Karang Gigi Tidak Hilang Meski Rajin Sikat Gigi: Ini Penyebabnya

Karang gigi tidak bisa dihilangkan dengan sikat gigi, sekuat apa pun menyikatnya. Begitu plak mengeras menjadi karang gigi — biasanya dalam 24 sampai 72 jam — lapisannya menempel pada email dan hanya bisa dilepas dengan alat ultrasonic oleh dokter gigi melalui tindakan scaling. Menyikat lebih keras justru berisiko mengikis email dan melukai gusi.

Kenapa karang gigi tidak hilang meski rajin sikat gigi?

Sikat gigi bekerja pada plak, bukan pada karang gigi. Plak adalah lapisan lunak berisi bakteri yang terbentuk terus-menerus setelah makan. Selama masih lunak, plak memang bisa diangkat dengan sikat dan benang gigi.

Masalahnya, plak yang tertinggal akan bereaksi dengan mineral dalam air liur dan mengeras. Proses ini dimulai dalam hitungan hari. Setelah mengeras, teksturnya berubah menyerupai kerak yang melekat kuat pada permukaan gigi — dan pada tahap ini bulu sikat tidak lagi mampu melepaskannya.

Karena itu, orang yang menyikat gigi dua kali sehari tetap bisa memiliki karang gigi. Yang menentukan bukan seberapa sering menyikat, melainkan seberapa bersih plak terangkat sebelum sempat mengeras.

Di bagian mana karang gigi paling sering menumpuk?

Ada tiga area yang paling sering terlewat:

• Belakang gigi depan bawah. Di dekat area ini terdapat muara kelenjar air liur, sehingga mineralisasi plak berlangsung lebih cepat.
• Sisi luar geraham atas. Posisinya sulit dijangkau dan sering hanya tersapu sekilas.
• Garis batas gigi dan gusi. Banyak orang menyikat permukaan gigi tetapi melewatkan tepi gusi, padahal di sanalah plak paling betah.

Apa bahaya karang gigi kalau dibiarkan?

Karang gigi bukan sekadar masalah penampilan. Permukaannya kasar dan berpori, sehingga menjadi tempat bakteri berkembang lebih cepat. Dampaknya bertingkat:

• Gusi meradang. Gusi menjadi merah, bengkak, dan mudah berdarah saat menyikat gigi. Tahap ini masih bisa pulih.
• Bau mulut yang tidak hilang. Bakteri pada karang gigi menghasilkan senyawa belerang yang tidak teratasi oleh obat kumur.
• Gusi turun dan gigi terasa goyang. Bila peradangan berlanjut ke jaringan penyangga, kerusakan tulang di sekitar gigi bersifat permanen dan tidak kembali seperti semula.

Tahap terakhir inilah alasan karang gigi sebaiknya tidak dibiarkan bertahun-tahun. Kerusakan gusi ringan dapat pulih, tetapi tulang penyangga yang sudah menyusut tidak dapat tumbuh kembali.

Bagaimana cara menghilangkan karang gigi?

Satu-satunya cara yang aman dan terbukti adalah scaling oleh dokter gigi. Alat ultrasonic menggetarkan dan melepaskan karang gigi tanpa mengikis email, termasuk bagian yang berada sedikit di bawah garis gusi.

Prosedurnya umumnya memakan waktu 30 sampai 60 menit dalam satu kali kunjungan. Bila karang gigi sudah tebal atau menjalar ke bawah gusi, perawatan dapat dibagi menjadi beberapa kunjungan.

Sebagian orang merasakan ngilu ringan selama tindakan, terutama bila gusi sedang meradang. Rasa ngilu ini biasanya mereda dalam satu sampai dua hari.

Penjelasan lengkap mengenai prosedurnya dapat dibaca pada halaman Scaling & Polishing.

Apakah karang gigi bisa dihilangkan sendiri di rumah?

Tidak. Metode yang beredar seperti menggosok dengan baking soda, cuka, atau alat pengikis yang dijual bebas tidak dianjurkan. Baking soda dan bahan asam bersifat abrasif dan dapat mengikis email secara permanen, sementara alat pengikis berisiko melukai gusi dan menyebabkan infeksi.

Yang bisa dilakukan di rumah adalah mencegah karang gigi baru terbentuk, bukan menghilangkan yang sudah ada.

Seberapa sering scaling perlu dilakukan?

Untuk sebagian besar orang, scaling dianjurkan setiap enam bulan. Frekuensinya bisa lebih sering bila Anda merokok, memakai behel, memiliki gusi yang mudah berdarah, atau riwayat karang gigi yang cepat menumpuk.

Dokter gigi akan menyesuaikan jadwal berdasarkan kondisi gusi dan kecepatan pembentukan karang pada masing-masing orang.

Cara mencegah karang gigi kembali menumpuk

• Menyikat gigi dua kali sehari selama dua menit, dengan gerakan memutar lembut pada batas gigi dan gusi.
• Membersihkan sela gigi dengan benang gigi setiap hari — sikat tidak menjangkau area ini.
• Mengganti sikat gigi setiap tiga bulan atau saat bulunya mulai mekar.
• Mengurangi camilan manis di antara waktu makan, karena setiap paparan gula memicu pembentukan plak baru.
• Melakukan pemeriksaan rutin meski tidak ada keluhan.

Kapan sebaiknya ke dokter gigi?

Segera periksakan bila muncul salah satu tanda berikut: gusi berdarah saat menyikat gigi, terlihat lapisan kuning atau kecokelatan di batas gusi, bau mulut yang tidak hilang setelah menyikat, atau gigi terasa lebih panjang karena gusi menyusut.

Menunda pemeriksaan tidak membuat karang gigi berhenti bertambah — justru sebaliknya.

Artikel ini bersifat edukatif dan tidak menggantikan pemeriksaan langsung oleh dokter gigi. Kondisi setiap orang berbeda dan memerlukan penilaian tersendiri.